Infección micótica del pie: Pie de atleta

La semana pasada hablé sobre la tiña en uñas y esta semana aprovecho para hablar también de otro problema muy común y que suele ir unido al anterior muchas veces: El pie de atleta. 

Es una infección en los pies provocada por hongos y su denominación médica es tiña podal. Esta afección puede durar por poco o mucho tiempo y puede reaparecer después del tratamiento.

El pie de atleta ocurre cuando un cierto hongo prolifera sobre la piel de tus pies. Además de los dedos del pie, también se puede presentar en los talones, las palmas de las manos y entre los dedos de las manos.
El pie de atleta es el tipo más común de infecciones micóticas por tiña. El hongo prospera en áreas cálidas y húmedas. El riesgo de contraer esta afección se incrementa si:

• Usas calzado cerrado, especialmente si es recubierto con plástico.
• Mantienes tus pies húmedos durante períodos prolongados.
• Transpiras mucho.
• Desarrollas  una lesión menor en las uñas o en la piel.

El pie de atleta es contagioso y se puede transmitir por contacto directo o por contacto con artículos tales como zapatos, calcetines y superficies de piscinas o duchas.
 
Se trata de una enfermedad ampliamente extendida que afecta mayoritariamente a hombres y especialmente prevalente en ciertos colectivos como deportistas y gente que frecuenta gimnasios y piscinas colectivas.

Síntomas

El síntoma más común es la piel agrietada, en escamas y que se desprende entre los dedos de los pies o en los lados del pie. Otros síntomas pueden abarcar:

• Piel roja y con picazón
• Ardor o escozor
• Ampollas que supuran o forman costra

Si el hongo se disemina hacia las uñas, éstas pueden presentar decoloración, engrosamiento e incluso desmoronamiento.
El pie de atleta se puede presentar al mismo tiempo que otras infecciones micóticas de la piel como dermatofitosis y tiña crural.
El podólogo y/o el médico pueden diagnosticar el pie de atleta simplemente observando la piel. 

  (Foto: dr-med-scholl)

Tratamiento

Las cremas o polvos antimicóticos de venta libre pueden ayudar a controlar la infección. Generalmente contienen clotrimazol, miconazol o tolnaftato. Sigue usando el medicamento durante 1 a 2 semanas después de que la infección haya desaparecido para evitar que ésta reaparezca.
Además:

• Mantén los pies limpios y secos, especialmente entre los dedos.
• Lávate bien los pies con jabón y agua y seca el área completamente y con mucho cuidado. Trata de hacer ésto al menos dos veces al día.
• Usa medias limpias de algodón y cámbialas, al igual que los zapatos, lo más frecuentemente posible para mantener los pies secos.

El pie de atleta casi siempre responde bien al cuidado personal, aunque puede reaparecer.
Para prevenir futuras infecciones, se recomienda también seguir estos pasos:

• Utiliza talcos antimicóticos o de secado para prevenir el pie de atleta si eres susceptible a contraerlo o si frecuentas  áreas donde el hongo que lo causa es común (como los baños públicos).
• Usa zapatos bien ventilados y preferiblemente hechos de un material natural como el cuero. Puede ayudar el hecho de alternar los zapatos cada día, de manera que se puedan secar por completo entre puestas. Evita los zapatos con revestimiento de plástico.

Si el pie de atleta no mejora en 2 a 4 semanas o reaparece con frecuencia, acuda al podólogo y/o al médico. Éstos pueden  recetarte medicamentos antimicóticos más fuertes, como ketoconazol o terbinafina. Los antibióticos pueden ser necesarios para tratar infecciones bacterianas que se presentan por el rascado.
Las infecciones del pie de atleta van de leves a severas, pueden durar poco o mucho tiempo y pueden persistir o recurrir, pero generalmente responden bien al tratamiento. Es posible que se requiera el uso de medidas preventivas y medicamentos a largo plazo.
Llama también al podólogo y/o al médico inmediatamente si:

• El pie está hinchado y caliente al tacto, especialmente si tiene líneas rojas, ya que estos son signos de una posible infección bacteriana. Otros signos pueden ser pus, secreción y fiebre.
• Si tienes diabetes o un sistema inmunitario debilitado y presenta pie de atleta.

         En caso de que los síntomas del pie de atleta no desaparezcan al cabo de 2 a 4 semanas de tratamientos con cuidados personales.

Así que no lo dejes pasar y visita a tu farmacéutico si aparecen los primeros síntomas.